Trabalho em andamento (WIP, de work in progress) é tudo o que já começou e ainda não terminou. Quanto mais itens em andamento, mais tempo cada um leva para ficar pronto: a atenção se divide, as esperas se acumulam e os problemas ficam escondidos.
No Kanban, cada etapa do fluxo tem um limite de WIP. Quando a coluna está cheia, ninguém puxa um item novo; a equipe ajuda a terminar o que está parado. Esse limite torna visíveis os gargalos, os pontos em que o trabalho se acumula, e força a conversa sobre como resolvê-los.
Na prática
Um teste simples: conte quantas tarefas cada pessoa tem em andamento. Mais de duas ou três por pessoa costuma indicar que o fluxo está travado.