O lead time conta o tempo desde que um pedido é feito, ou aceito no sistema de trabalho, até ele ser entregue. Ele responde à pergunta de quem pediu: quanto tempo eu espero? Por isso inclui a fila antes de alguém começar, que muitas vezes é a maior parte da espera.
O tempo de ciclo, parecido, conta a partir do início do trabalho. As equipes usam os dois nomes de formas um pouco diferentes; o que importa é combinar onde a contagem começa e onde termina e medir sempre do mesmo jeito. Com o histórico em mãos, dá para responder "quando fica pronto?" com uma faixa e uma probabilidade, e não com uma data chutada.
Na prática
Anote a data do pedido e a da entrega de cada item por um mês. Diga ao cliente o prazo em que cabem 85% dos itens, e não a média: a média esconde os casos que mais demoram.
