Em vez de um único número, a estimativa de três pontos pede três: otimista (O), mais provável (M) e pessimista (P). A fórmula mais conhecida, da técnica PERT, calcula a duração esperada como (O + 4M + P) ÷ 6, dando mais peso ao cenário mais provável, e o desvio-padrão como (P − O) ÷ 6.
A vantagem é tornar a incerteza visível. Com as estimativas das atividades do caminho crítico, é possível calcular a chance de terminar até uma data, pela aproximação normal ou por simulação de Monte Carlo, e definir uma reserva de prazo coerente com o nível de confiança que a organização quer.
Na prática
Prometer a duração esperada é aceitar cerca de 50% de chance de atraso. Para compromissos importantes, use um percentil maior, como o P80, e deixe a diferença visível como reserva.