A linha de base é uma fotografia aprovada do plano. Há linhas de base de escopo (a EAP com o dicionário), de cronograma (as datas planejadas) e de custo (o orçamento distribuído no tempo). Juntas, formam a referência contra a qual o projeto é medido.
Sem linha de base, não há como saber se o projeto está atrasado: só se sabe onde ele está hoje. Com ela, é possível comparar o planejado com o realizado, calcular indicadores como os do valor agregado e perceber desvios cedo. A linha de base só muda por meio do controle de mudanças, com aprovação formal.
Na prática
No Microsoft Project e em ferramentas parecidas, salve a linha de base assim que o cronograma for aprovado. Atualizar o cronograma sem manter a linha de base apaga o histórico dos atrasos.