O valor monetário esperado (VME, ou EMV em inglês) traduz um risco em dinheiro: VME = probabilidade × impacto. Um risco com 20% de chance e impacto de R$ 50 mil tem VME de R$ 10 mil. Para oportunidades, o valor é positivo.
Somando o VME das ameaças e descontando o das oportunidades, chega-se a uma estimativa de quanto os riscos conhecidos podem custar em média. Esse número é uma base para a reserva de contingência. O VME também é usado em árvores de decisão, para comparar alternativas com resultados incertos.
Na prática
O VME funciona melhor com muitos riscos pequenos do que com um risco grande. Para um único risco de impacto enorme, a reserva pela média não cobre o pior caso, e outras respostas são necessárias.