Um projeto é um trabalho com início e fim definidos, feito para criar um produto, serviço ou resultado que ainda não existia. Construir um galpão, lançar um aplicativo, implantar um sistema e organizar uma convenção são projetos. Emitir notas fiscais todo mês ou atender clientes todos os dias não são: são operações, que se repetem continuamente.
Duas características definem um projeto. A primeira é ser temporário: ele termina quando o objetivo é alcançado, quando se conclui que não será alcançado ou quando deixa de ser necessário. A segunda é ser único: mesmo dois galpões parecidos têm terrenos, equipes e riscos diferentes.
Por serem únicos, projetos carregam incerteza. É por isso que precisam de planejamento, acompanhamento e decisões explícitas sobre escopo, prazo, custo e riscos.
Na prática
Uma boa pergunta para saber se algo é projeto: "quando isso termina e o que existirá no fim que não existe hoje?". Se a resposta for clara, trate como projeto, com termo de abertura, responsável e critérios de sucesso.